Soziale Beziehungen gehören zu den wichtigsten Faktoren für psychische Gesundheit, Lebenszufriedenheit und Langlebigkeit. Was lange unbeachtet blieb: Auch unser Darmmikrobiom spielt dabei eine überraschende Rolle. Neue Studien legen nahe, dass die Zusammensetzung der Darmflora mit sozialem Verhalten, Bindungsfähigkeit und sogar Einsamkeit in Verbindung stehen könnte. Der Zusammenhang ist komplex – aber biologisch plausibel.
Der Darm und das Gehirn sind über die sogenannte Darm-Hirn-Achse eng miteinander verbunden. Diese Kommunikation erfolgt über Nerven wie den Vagusnerv, Immunbotenstoffe und hormonähnliche Substanzen, die direkt das emotionale Erleben und das Verhalten beeinflussen (Cryan et al., 2019). Auch Neurotransmitter wie Oxytocin, das sogenannte Bindungshormon, stehen im engen Zusammenhang mit Darmprozessen und Mikrobiota-Aktivität.
Mehrere Studien liefern Hinweise auf eine Wechselwirkung zwischen sozialem Verhalten und der Zusammensetzung des Mikrobioms. In einer Studie an Primaten wurde gezeigt, dass sozial gut integrierte Tiere eine höhere mikrobielle Diversität aufwiesen als isolierte Artgenossen (Tung et al., 2015). Auch beim Menschen zeigen einsame oder sozial zurückgezogene Personen eine veränderte Darmflora, mit teils reduzierter Vielfalt und höherem Anteil entzündungsfördernder Bakterien (Dimitriu et al., 2019).
Interessanterweise beeinflusst nicht nur die soziale Umgebung das Mikrobiom, sondern umgekehrt auch das Mikrobiom das Sozialverhalten. Tiermodelle zeigen, dass eine gestörte Darmflora mit verringerter Sozialmotivation, Angstverhalten und Rückzug einhergeht (Desbonnet et al., 2014). Die Supplementation mit bestimmten Psychobiotika wie Bifidobacterium longum oder Lactobacillus reuteri konnte in Studien soziale Interaktionen und Bindungsverhalten verbessern, unter anderem über die Modulation von Oxytocin oder GABA (Buffington et al., 2016).
Soziale Interaktion kann das Mikrobiom über verschiedene Wege positiv beeinflussen. Körperkontakt fördert den Austausch von Mikroorganismen, zum Beispiel durch Hautkontakt, Küssen oder Nähe. Gemeinsames Essen unterstützt nicht nur die Bindung, sondern kann auch das Mikrobiom synchronisieren. Soziale Sicherheit reduziert Stress und damit die Ausschüttung entzündungsfördernder Hormone, die das Mikrobiom stören können.
Umgekehrt kann eine bewusste Pflege der Darmflora dabei helfen, sich psychisch ausgeglichener und sozial offener zu fühlen. Ballaststoffe und Präbiotika fördern die Vielfalt der Darmflora. Fermentierte Lebensmittel wie Joghurt, Miso, Kimchi oder Sauerkraut liefern lebende Bakterien. Gezielt eingesetzte probiotische Präparate wie puragut können das Mikrobiom zusätzlich stabilisieren, besonders in stressreichen oder sozial isolierten Phasen.
Fazit: Soziale Nähe und Darmflora sind eng miteinander verbunden. Wer seine Beziehungen pflegt, tut damit auch seiner Darmflora etwas Gutes. Und wer umgekehrt die eigene Darmgesundheit unterstützt, schafft bessere Voraussetzungen für psychische Stabilität, emotionale Offenheit und mehr Lebensfreude.
Rechtlicher Hinweis: Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine medizinische oder psychologische Beratung. Bei anhaltenden Beschwerden oder psychischen Belastungen sollte eine Fachperson konsultiert werden.
Quellen
Cryan, J. F., et al. (2019). The microbiota-gut-brain axis. Physiological Reviews, 99(4), 1877–2013
Tung, J., et al. (2015). Social networks predict gut microbiome composition in wild baboons. eLife, 4, e05224
Dimitriu, P. A., et al. (2019). Social behavior and gut microbiota in humans and animals. Frontiers in Microbiology, 10, 293
Desbonnet, L., et al. (2014). Microbiota is essential for social development in the mouse. Molecular Psychiatry, 19(2), 146–148
Buffington, S. A., et al. (2016). Microbial reconstitution reverses maternal diet-induced social and synaptic deficits in offspring. Cell, 165(7), 1762–1775
